數十年來，抗氧化劑一直都是生物醫學裡頭的熱門題材，近幾年，抗氧化劑在肌膚保養品中的地位也逐漸為人所熟知，許多的肌膚保養品中都一再地強調抗氧化劑的重要性，因為它可以將破壞細胞生存的自由基給清除掉，對於肌膚的活化及抗老都有著相當程度的助益。

穀苷胺肽（glutathione，簡稱GSH）是一種三胜肽分子，根據一些研究，它存在於細胞的許多部位，包括細胞質，內質網，及粒腺體中。它和它的氧化態分子（GSSG）構成細胞裡頭一個氧化還原平衡系統，它是一個很強的抗氧化劑，可以清除細胞生存環境中的自由基，包括單氧自由基，過氧化自由基及氫氧自由基，都可以被穀苷胺肽所清除掉。另外，穀苷胺肽也可以在抗氧化劑的協同作用中幫助氧化態的維生素C回復到還原態而繼續作用（如圖所示）。

另外根據近年來的研究指出，穀苷胺肽在皮膚黑色素的合成及相關美白上也有一些貢獻，大家也許知道黑色素的形成是由鉻胺酸（Tyrosine）開始，經過鉻胺酸酵素（Tyrosinase）的媒介會轉變成DOPA，再變成Dopaquinone，然後再轉換成黑色素melanin。

但是大家也許不知道黑色素顆粒並不僅僅只有一種，事實上黑色素還可以分為『eumelanin』及『pheomelanin』兩大類，『eumelanin』是比較黑的黑色素，構成較黑的皮膚及頭髮；而『pheomelanin』則比較淺色，構成比較偏紅或黃的髮色，在肌膚表現上則比較偏向白種人的皮膚顏色表現。

以下我將Dopaquinone轉變成『eumelanin』及『pheomelanin』的過程也記錄下來給大家做參考。

1. Tyrosine → DOPA → dopaquinone

2A. Dopaquinone + cysteine → 5-S-cysteinyldopa → benzothiazine intermediate → pheomelanin  

或者

2B. Dopaquinone + cysteine → 2-S-cysteinyldopa → benzothiazine intermediate → pheomelanin

2C. Dopaquinone → leucodopachrome → dopachrome → 5,6-dihydroxyindole-2-carboxylic acid → quinone → eumelanin

或者

2D. Dopaquinone → leucodopachrome → dopachrome → 5,6-dihydroxyindole → quinone → eumelanin

穀苷胺肽對黑色素的作用就是它可以在黑色素形成過程中，將比較多的Dopaquinone轉變為顏色較淺的黑色素『pheomelanin』，而使得皮膚變得比較白晰一些，這是最近的研究，當然後續的研究還在進行中，在此我先提出來跟大家報告，也為穀苷胺肽的功能性再增添一筆。

穀苷胺肽是正常存在於人體內的抗氧化成分，隨著年齡的增加，體內的穀苷胺肽合成會減少，因此利用外來的肌膚補充穀苷胺肽對於皮膚的自由基清除絕對是有相當的幫助，正如杜克大學的皮膚學大師Dr. Pinnel所提的，外用抗氧化劑的確可以提供肌膚相當正面的幫助，不僅僅在日光性皮膚損傷方面，在日光性老化的預防及治療上也有很好的效果，所以選擇含有適當抗氧化成分的產品可能是肌膚保養所必須的。

Dr. Hsieh 2007/5/14 於高雄市