生長因子與腫瘤細胞間的關係－

生長因子與腫瘤細胞間的關係

近來網路裡頭流傳這許多似是而非的觀點,有人說使用生長因子會產生癌症的問題,這些說法其實相當的不負責任!

爲甚麼有些人抽菸會得肺癌,有些人抽一輩子香菸就是不會得?有些人吃檳榔會得口腔癌,有些人就是不會得?大家都擔心X-光/電腦斷層的輻射劑量過大會引發癌症,但是大家還是動不動就想照個X光或者電腦斷層來檢查看看自己的骨頭身體有沒有異常?其實腫瘤細胞的產生是很複雜的一個生理病理過程,在醫學上我們常說癌症是多種因素造成的問題!有人把癌症的發生歸罪到生長因子,這是見樹不見林的說法,甚至是不負責任的說法!生長因子可能會造成已存的腫瘤細胞的增生這是許多的文章都探討過的,但是前提必須是腫瘤細胞是存在的!然而腫瘤細胞是怎麼生成的?真的是因為生長因子而誘發出來的嗎?假使生長因子可以誘發出腫瘤,那麼在醫學上怎麼容許用生長因子來作為醫療製劑?美國食品衛生管理局(FDA)又怎麼容許通過生長因子在醫學上的使用?一個生長因子可以誘發一個腫瘤?這種說法對一個學生物醫學的人來說是不可思議的!

假如一個生長因子真能誘發腫瘤的話,那麼諾貝爾醫學獎不僅應該馬上頒發給發現這個理論的人,甚至媒體應該大書特書,因為從此癌症的治療就不是大問題了!事實上,到目前為止,癌症的生成理論都尚未釐清確定,假使生長因子會誘發癌症,那麼歐美現在有很多的人體實驗都利用生長因子來治療一些病變的,例如利用神經生長因子加上幹細胞技術來治療神經損傷或先天性神經病變;利用纖維母細胞生長因子及幹細胞技術來治療骨關節炎或者軟骨損傷等,豈不是會誘發各部位的新的癌症產生?可見生長因子會誘發癌症的說法是多麼可笑!

眾多的生長因子中,不管是EGF,VEGF,PDGF跟癌症有關係是清楚的事實,但是到底生長因子跟腫瘤之間是怎樣的關係呢?這是許多人都不明白的!在此我大致上跟大家說明一下!假設有一個既有的腫瘤細胞存在,當它細胞上有著生長因子的接受體時,同時也接受到生長因子的訊息傳遞的話,這個細胞就會藉由生長因子來促進腫瘤細胞周圍的血管新生,藉著這些新生的血管來補給養分讓腫瘤細胞充分的成長分化,這就是哈佛大學Dr. Folkman的血管新生理論(Neoangiogenesis),生長因子之所以會跟癌症有關係的根據就在這裡!因此,目前世界上許多的研究團隊根據這個發現,在臨床上開始利用一些可以抗血管新生的藥劑來做人體的臨床實驗,其中很多的藥劑就是作用在生長因子的接受體來阻止腫瘤細胞的血管新生!一旦生長因子的接受體被拮抗掉後,生長因子的訊息傳遞就會受到阻礙,因此腫瘤細胞就無法新生血管來餵養自己,換句話說就會把腫瘤細胞餓死!所有生長因子中最容易引起腫瘤細胞血管新生的是VEGF血管內皮細胞生長因子,而EGF的接受體中對血管新生有促進的接受體,也有抑制的接受體,這就是天地萬物的巧妙所在!所以說生長因子本身不會誘發腫瘤細胞的產生,但是在腫瘤細胞的存在下,生長因子會誘發腫瘤細胞周圍的血管新生,這才是真正的腫瘤與生長因子的關係!另外,還要補充一點,血管新生也不是簡單一個生長因子就能完成的過程,這中間實在牽涉到許多的因子的協同作用!

最後再重申一次,癌症的產生目前尚無定論,關於腫瘤新生的兩大理論就是基因變異理論及血管新生理論,請大家不要再以訛傳訛的說生長因子會誘發癌症,要不然美國FDA的專家一定會來找你要證據的!另外要說明的是,包括Cohen教授在內的生化學者的實驗時通常都是以有癌症存在為前提,來測試生長因子對此原本已存在腫瘤的作用模式與影響,也就是說拿個已有癌症細胞的個體或組織來做生長因子的實驗,這些實驗可以驗證生長因子的確與腫瘤細胞的一些生理現象有關係,但是完全不能就此歸結說『生長因子會誘發腫瘤細胞的生成』,這個邏輯概念千萬不能混淆的!